外汇，狭义上是指以外国货币表示的资金，包括外国货币、外币存款、外币有价证券（如政府公债、国库券、公司债券、股票等）以及外币支付凭证（如票据、银行存款凭证、邮政储蓄凭证等）。
在中国，外汇的分类主要依据管制和性质。按照管制，外汇可以分为现汇和购汇两种类型。现汇是指可以立即作为国际结算的支付手段的外汇，包括中国《外汇管理暂行条例》所规定的四种外汇。购汇则是指国家批准的可以使用的外汇指标。如果想要将购汇换成现汇，必须按照国家外汇管理局公布的汇率牌价，用人民币在指标限额内向指定银行购买现汇，这个过程被称为购汇。需要注意的是，购汇必须按照规定的用途使用。
按照性质，外汇可以分为贸易外汇和非贸易外汇两种类型。贸易外汇是指来源于出口和支付进口的货款以及与进出口贸易有关的从属费用所使用的外汇，如运费、保险费、样品、宣传、推销费用等。非贸易外汇则是指除进出口贸易以外收支的外汇，例如侨汇、旅游、港口、民航、保险、银行、对外承包工程等外汇收入和支出。
综上所述，外汇作为一种重要的金融资产，具有广泛的应用领域和多种不同的分类方式。无论是按照管制还是性质进行划分，外汇都扮演着促进国际贸易和投资的重要角色。