连环替代法和差额分析法是财务分析中常用的两种方法。连环替代法将分析指标分解为各个可以计量的因素，并根据各个因素之间的依存关系，顺次用各因素的比较值替代基准值，据以测定各因素对分析指标的影响。例如，设某一分析指标M是由相互联系的A、B、C三个因素相乘得到，报告期（实际）指标和基期（计划）指标为：报告期（实际）指标M1=A1 * B1 * C1，基期（计划）指标 M0=A0 * B0 * C0。在测定各因素变动指标对指标R影响程度时可按顺序进行：第一次替代 A1 * B0 * C0，第二次替代 A1 * B1 * C0，第三次替代 A1 * B1 * C1。分析如下：A变动对M的影响为(2)-(1)，B变动对M的影响为(3)-(2)，C变动对M的影响为(4)-(3)。把各因素变动综合起来，总影响为△M = M1 - M0 =(4)-(3) (3)-(2) (2)-(1)。
差额分析法是连环替代法的一种简化形式，它利用各个因素的比较值与基准值之间的差额来计算各因素对分析指标的影响。例如，某一个财务指标及有关因素的关系由如下式子构成：实际指标：Po=Ao×Bo×Co;标准指标：Ps=As×Bs×Cs；实际与标准的总差异为Po-Ps。这一总差异同时受到A、B、C三个因素的影响，它们各自的影响程度可分别由以下式子计算求得：A因素变动的影响为(Ao-As)×Bs×Cs；B因素变动的影响为Ao×(Bo-Bs)×Cs；C因素变动的影响为Ao×Bo×(Co-Cs)。最后，将以上三大因素各自的影响数相加就应该等于总差异Po-Ps。