经营杠杆不起作用时，意味着固定成本为零，企业不存在经营风险。
经营杠杆系数（DOL），又称为营业杠杆系数或营业杠杆程度，是用来衡量息税前利润（EBIT）变动率相对于产销量变动率的比值。其计算公式为DOL=息税前利润变动率/产销量变动率=（△EBIT/EBIT）/（△Q/Q）。其中，△EBIT代表息税前利润变动额，△Q表示产销量变动值。
经营杠杆系数的推导过程如下：
首先，经营杠杆系数=（销售收入-变动成本）/（销售收入-变动成本-固定成本）。由于销售收入-变动成本-固定成本即为息税前利润（EBIT），因此可以得到另一个公式：经营杠杆系数（DOL）=（息税前利润EBIT 固定成本）/ 息税前利润EBIT=(EBIT F)/EBIT=M/(M-F)。
为了反映经营杠杆的作用程度、估计经营杠杆利益的大小、评价经营风险的高低，必须计算经营杠杆系数。一般而言，经营杠杆系数越大，对经营杠杆利益的影响越强，经营风险也越大。