比特币最大的竞争对手以太坊周一（5月10日）突破4000美元，创下历史新高。今年迄今为止，加密货币已上涨超过400％。

使用Coinbase之类的应用程序购买一小部分以太币比以往任何时候都容易，但这并不是获得加密货币现金的唯一途径。

你也可以开采它。

采矿有两个目的。创造新币，并保持现有虚拟货币的所有交易记录。

就像比特币和其他加密货币一样，全球各地的 “矿工” 都在贡献他们的计算能力来验证并将所有以太坊的交易添加到一个公共账本中。

这个公共账本被称为区块链。以太币的区块链被称为以太坊。一旦一项交易被添加到以太坊区块链上，就无法对其进行更改或擦除，从而为观察者提供永久且可验证的记录。

为了记录以太坊的交换，矿工运行一个计算机程序计算数百万个数学方程式。但矿工并不是在真空中解决这些数学问题。他们正在与全球各地的矿工竞争，以成为第一个验证交易区块的人。

大约每13秒就有人赢得这场比赛。不管谁赢了，获胜者都会获得两个新造的以太坊。他们也会得到一笔交易费。

要开采以太币，你需要构建一个自定义的采矿设备。为了了解如何做到这一点，CNBC与全栈软件工程师和长期矿工Jordan Leigh进行了合作。

任何挖矿设备的主要组成部分包括电源，主板，在主板上运行的操作系统，计算机内存，以及GPU，或图形处理单元。

Leigh解释说：“以太坊挖矿设备就像你自己建造的任何其他计算机一样；只是不同于计算机会放置所有组件，以太坊挖矿设备一个开放的区域，你需要这样做，因为当GPU运行时，它们会变得非常热，保持大量的空气流通非常重要。”

该设备只有一张显卡，每秒可运行大约2700万个数学方程式。

但现在在以太坊的网络上每秒有600万亿次数学运算发生。

这就是为什么人们要加入一个叫做矿池的东西。矿池让一个矿工的散列能力与世界各地成千上万的其他矿工的散列结合在一起。

Leigh说：“他们可能在阿富汗，迪拜，欧洲或南美，你们都在一起分享你们的资源，而身处何处并不重要。”

剩下的唯一一件事就是创建一个钱包，你可以将其视为加密货币的数字地址。从物理硬件钱包（可让您离线存储加密货币）到网络钱包（可让你通过网络浏览器与帐户进行互动）等有数十种钱包选择。

挖矿设备一旦连接到电源并连接到网络后，以太币就会在几分钟内开始进入你的货币加密钱包。

建造一块显卡的挖矿设备大约需要1400美元。再加上五个GPU，价格就会上升到4400美元。

如果该设备使用所有六个GPU满负荷运行，每月可赚取约0.348个以太币，按现在的价格计算，大约为1425美元。

挖矿设备需要相当多的电力，因此在计算挖矿是否能赚钱时，电力成本是一个重要因素。地点很重要，因为各州的电价有明显的差异。

阿拉斯加、夏威夷、加利福尼亚和康涅狄格州的电费成本最高。纽约也是电费最昂贵的州之一。

相比之下，华盛顿州拥有美国境内一些最便宜的电力资源，而在美国境外价格甚至更低。

Elite Fixtures在2018年发布的一项研究表明，埃及和科威特等国家是开采加密货币成本最低的地方之一。