中国古代的"上九流"和"下九流"，是对不同社会阶层或行业的非正式划分。这种划分并非官方或学术上的分类，而是一种民间对各种职业社会地位的评价。"九流"代表社会上的各种行业或职业，其中，"上九流"通常指的是社会地位较高、受人尊敬的职业，如士大夫、官员等。相对地，"下九流"则是指那些社会地位相对较低、不太受人尊重的职业，比如小贩、杂耍艺人等。
这种分类反映了古代社会的价值观和阶层观念，儒家文化对于职业的评价有很大影响。在儒家思想中，重农抑商的观念使得农业被看作是基础而尊贵的行业，而商业则相对被看低。同时，文化教育和政治权力是最受尊重的领域，因此从事这些行业的人享有较高的社会地位。
然而，在现代社会，这种传统的职业分类已经不再适用。因为职业的多样性和社会对不同职业的认可度都有了很大的变化。现代社会更加注重职业的专业性和技术性，不同职业之间的界限变得模糊，社会地位也不再单纯依赖于职业本身，而是与个人的成就、贡献和社会影响力等因素相关。此外，随着经济的发展和社会的进步，一些传统意义上的"下九流"职业可能因为市场需求的增加而变得收入颇丰，甚至在某些情况下超过了传统的"上九流"职业。