国际收支失衡可能由多种因素引起。首先，当世界市场的需求发生变化时，各国输入输出的产品结构可能会发生改变。如果各国无法应对这种收入结构的改变，就会导致国际收支不平衡。
其次，每个国家的经济都有周期。在各个周期的各个阶段，如果收入和支出不对等，就会造成收支失衡。此外，国民经济的急剧减少或急剧增加也会对国际收支产生影响。
货币政策也是影响国际收支的一个重要因素。如果一个国家使用的货币政策不符合国家的基本国情，就会影响进口和出口，从而影响国际收支。
此外，国家推行的财政政策也会影响国际收支平衡。贸易竞争失衡是由商品缺乏竞争力引起的。债务性失衡则是由于进入了大量外债而没有能力偿还所导致的。
在国际收支的账户结构方面，经常账户指的是国际间的贸易伙伴交易当期生产的产品和服务时开立的账户。金融账户可以衡量国家间交易的实物资产。当一个国家向外国出售资产时，这笔交易就会被计入金融账户中。