可变成本，也被称为变动成本，是指总成本中随产量的变化而变动的成本项目。它主要体现的是原材料、燃料和动力等生产要素的价值。当一定期间的产量增大时，原材料、燃料和动力的消耗会按比例相应增多，所发生的成本也会按比例增大，因此被称为可变成本。
根据变动成本发生的原因，我们可以将其分为两类：技术性变动成本和酌量性变动成本。技术性变动成本是由于生产过程中技术因素的变化而导致的成本变动，例如设备折旧费用。而酌量性变动成本则是由于管理决策或市场变化而导致的成本变动，例如销售佣金费用。
接下来，我们来了解一下固定成本。固定成本又可称为固定费用，是相对于变动成本而言的。它是指成本总额在一定时期和一定业务量范围内，不受业务量增减变动影响而能保持不变的成本。
固定成本的主要特征有两个。首先，成本总额不随业务量而变，表现为一个固定的金额。这意味着无论企业的产量如何变化，固定成本都保持不变。其次，单位固定成本即单位业务量负担的固定成本，随业务量的增减变动成反比例变动。也就是说，随着产量的增加，单位固定成本会逐渐减少；相反，随着产量的减少，单位固定成本会逐渐增加。
总结起来，可变成本是总成本中随产量变化而变动的成本项目，主要体现的是原材料、燃料和动力等生产要素的价值。而固定成本则是指成本总额在一定时期和一定业务量范围内不受业务量增减变动影响而能保持不变的成本。了解这些概念对于企业管理者来说非常重要，可以帮助他们更好地进行成本控制和决策分析。