欠条是一种书面凭证，由债务人向债权人确认因自身原因无法按时偿还债务。它反映了双方当事人对债权债务状态的确认，但无法表明债权债务关系产生的原因。
欠条与借条类似，都是具有法律效力的债权凭证，都能证明双方存在债权债务关系。然而，在法律上，两者存在一些区别。借条能够证明欠款事实的存在，而欠条并不一定因借款而形成。欠条对应的法律关系比较多，可以是欠货款、分红、投资款等各种情况，总的来说是一方拖欠另一方债务。
欠条通常适用于以下几种情况：
1. 在购买物品或收购产品时，因不能支付或不能全部支付他人的款项而要写张欠条。
2. 借了他人或单位的钱物到时不能归还，或不能全部归还，有部分的拖欠，此时就需写张欠条。
3. 借了个人或公家的钱物，事后补写的凭证，也可以称作欠条。
总之，欠条是一种常见的书面凭证，用于确认债权债务关系并记录债务人未能按时偿还债务的情况。