审计是由国家授权或接受委托的专职机构和人员，依照国家法规、审计准则和会计理论，运用专门的方法，对被审计单位的财政、财务收支、经营管理活动及其相关资料的真实性、正确性、合规性、合法性、效益性进行审查和监督，评价经济责任，鉴证经济业务，用以维护财经法纪、改善经营管理、提高经济效益的一项独立性的经济监督活动。
审计是指由专设机关依照法律对国家各级政府及金融机构、企业事业组织的重大项目和财务收支进行事前和事后的审查的独立性经济监督活动。从一定意义上说，审计就是有目的、有计划地收集、鉴定、综合和利用审计证据的过程。
审计按活动执行主体的性质可分为政府审计、独立审计和内部审计三种。政府审计是由政府机关依法进行的审计活动，旨在监督政府部门的财政收支和管理情况。独立审计是由独立的审计机构或专业人员进行的审计活动，主要服务于企业和个人的财务报告审核和风险管理。内部审计是由企业内部设立的审计部门或人员进行的审计活动，旨在评估和改进企业的财务管理和内部控制。
按审计内容可分为财政财务审计和经济效益审计两种。财政财务审计是对被审计单位的财务报表和相关财务记录进行审查，以验证其真实性、准确性和合规性。经济效益审计是对被审计单位的经营活动和资源利用情况进行评估，以确定其经济效益和资源利用效率。
按审计时间可分为事前审计、事中审计、事后审计三种。事前审计是在被审计单位进行某项经济活动之前进行的审计，旨在预防和发现潜在的风险和问题。事中审计是在被审计单位进行某项经济活动过程中进行的审计，旨在监控和评估活动的执行情况。事后审计是在被审计单位完成某项经济活动之后进行的审计，旨在总结经验教训和提出改进建议。
审计具有独立性、权威性和公平性。独立性是指审计人员在进行审计工作时应当保持客观、中立和独立的立场，不受任何利益关系的干扰。权威性是指审计人员具备专业知识和技能，能够对被审计单位的经济业务进行准确评估和判断。公平性是指审计人员在审计过程中应当公正对待被审计单位，不偏袒任何一方。
综上所述，审计是一项重要的经济监督活动，通过对被审计单位的财政、财务收支和经营管理活动进行审查和监督，可以维护财经法纪、改善经营管理、提高经济效益。审计的分类包括按活动执行主体性质、审计内容和审计时间等方面，而审计的特点则体现在独立性、权威性和公平性上。