定金是一种常见的担保方式，通常用于确保债务的履行。在定金合同中，当事人双方约定由一方先行支付给对方一定数额的货币作为担保。这个数额由当事人自行约定，但不得超过主合同标的额的20%。为了确保合同的有效性，定金合同必须采用书面形式，并在合同中明确规定交付定金的期限。一旦实际交付定金，定金合同即生效。
当债务人履行了债务之后，定金可以抵作价款或者被收回。这意味着，如果债务人按照约定履行了债务，那么他可以选择将定金作为交易的一部分，或者选择将其收回。然而，如果给付定金的一方未能履行约定的债务，他将无权要求返还定金。换句话说，如果他未能按时支付债务，他将失去定金。
相反，如果收受定金的一方未能履行约定的债务，他将需要双倍返还定金。这是因为，收受定金的一方有责任按照约定履行债务。如果他未能履行，他将承担违约责任，并需要支付双倍的定金作为赔偿。
总之，定金作为一种担保方式，在债务履行过程中起到了重要的作用。通过约定定金的数额和交付期限，当事人可以确保债务的履行。同时，定金合同的有效性也要求采用书面形式，并在合同中明确规定相关条款。对于给付定金的一方来说，未能履行债务将导致失去定金；而对于收受定金的一方来说，未能履行债务则需要双倍返还定金。这些规定旨在维护合同的公平性和约束力，确保各方都能按照约定履行自己的义务。