应收账款是指企业在正常经营过程中，因销售商品、产品或提供劳务等业务而应向购买单位收取的款项。这些款项包括购买单位或接受劳务单位应负担的税金、代购买方垫付的包装费以及各种运杂费等。
应收账款的产生主要有以下两个原因：
一、商业竞争是导致应收账款的主要原因之一。竞争机制的作用迫使企业采取各种手段来扩大销售规模。除了依靠产品质量、价格、售后服务和广告等因素外，赊销也成为了一种扩大销售的手段。为了吸引客户并增加销售额，企业可能会选择先交付产品或提供服务，然后再由客户在约定的时间内支付货款。
二、销售和收款之间的时间差也是导致应收账款的原因之一。通常情况下，商品成交的时间和收到货款的时间并不完全一致。这可能是因为购买方需要一定的时间来筹集资金，或者因为双方约定了在一定时间内支付货款。因此，在这段时间内，企业需要等待购买方支付货款，从而导致了应收账款的存在。
综上所述，应收账款是市场经济体系下的必然产物。它是企业为了扩大销售规模而采取的一种策略，同时也是由于销售和收款之间的时间差所导致的。对于企业来说，合理管理和控制应收账款是非常重要的，可以通过优化销售策略、加强信用风险管理以及合理安排资金运作等方式来实现。